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前言
芜湖老海关大楼位于芜湖中江塔北侧，滨江公园文化活动中心附近，是芜湖滨江的标志性建筑。这座老海关大楼自1919年建成以来，屹立在浩浩荡荡的长江之畔，历经百年风雨，见证了芜湖近代的沧桑，成为我们这座城市的珍贵记忆。
芜湖海关历史
芜湖海关是旧中国40多个海关之一，也是安徽省成立最早的海关。
19世纪，英、法等国在打开中国沿海、长江门户后，又想打开内地的“后门”，从19世纪60年代起，不断寻找从缅甸、越南到云南的通道，以“马嘉里事变”（或称“云南案”）为借口，扩大对华侵略。1876年9月13日，清政府被迫签订了《中英烟台条约》。《中英烟台条约》又称“云南案条约”，共分三大部分，16条，并附有“专议条款”。第三部分“通商事务”，主要包括：增开宜昌、芜湖、温州、北海四个通商口岸；各租界内免收洋货厘金；对尚未划定的新旧通商口岸“划定边界”。 至此，芜湖已开辟为通商口岸。
图为1934年芜湖海关大楼外景
次年，即光绪三年（1877年）四月，芜湖海关正式设立，为三等海关署，负责征收船舶进出口货物税款，兼管港口、航运、邮政、气象，并负责侦查鸦片走私。海关事务由英国总领事馆管理，馆址设在范罗山总领事馆内。
图为上世纪30年代芜湖海关旧址远景
芜湖海关最初租住在中江楼附近一所房子。1883年，拟在桃沟以南划地建新海关，但征地工作进展缓慢。直到1912年7月，芜湖县政府、安徽巡抚白文蔚、芜湖海关督办李正彪、潘赞化、徽州同乡会会长包耿才正式同意将桃沟以南50亩土地划给海关。1917年，芜湖海关动工兴建，历时三年，耗费白银19.4万两，于1919年7月竣工投入使用。
图为20世纪80年代拍摄的老芜湖海关大楼
海关大楼东临长江，建筑面积1101平方米，平面近正方形。主楼为两层砖木结构，带柱廊，四坡屋顶，铁皮屋面。钟楼高四层，高19.55米，顶部有瞭望台。钟楼四面都有圆形舷窗，三层以上四角各有一座塔式权杖。西、南、北三个方向各有一口圆形铜钟。
珍贵档案见证历史沧桑
《烟台条约》的签订，打开了芜湖对外开放的大门。1918年，芜湖海关进出口值达全国外贸的3.5%，成为长江上主要通商口岸之一。芜湖开埠后，大批外国公司、企业入驻芜湖，大量洋货从芜湖输入，再运往安徽各地。当时的芜湖有“百货荟萃”之称，店铺林立，货色繁华。
图为民国时期停泊在芜湖临江码头的外国船舶，远处可见芜湖海关大楼。
然而在旧中国的半封建半殖民地时期，海关也是插在中国人民身上的一根吸血管，成为帝国主义对芜湖人民进行残酷掠夺和盘剥的工具。芜湖市档案馆珍藏的《芜湖海关外国税费清单》中，就有这段历史的记载。
此卷《芜湖海关洋税支出明细表》现藏于芜湖档案馆特藏室，记载了1877年2月18日至1910年8月27日旧芜湖海关洋税支出情况，共计34页。由于档案连贯性较好，系统记载了芜湖海关自开关至清末的洋税支出总额，资料真实可靠，对研究中国海关史、地方史有重要的史料价值。
《芜湖海关外国税费明细表》每页主要记载新收和驱逐两项。其中新收项目比较固定，有外国商船进出口税、轮船招商局船舶进出口税、外国商船复进口半额税、轮船招商局船舶复进口半额税等。驱逐项目比较复杂，有折旧银、税署船票、海关费用、同文馆船票、缴税署、缴部、缴总理衙门、缴内务部、北京、云南、直隶军需费用等。其中从光绪二十二年（1896年）起，有相当一部分是英国、德国、俄国、法国的退税。 例如光绪二十二年（1896年）八月二十五日至十一月二十七日的清缴中，就有一笔“英、法、俄、德四国退税”的款项，金额达5.7万两白银。难怪有人曾说：海关钟楼上的时针每转一圈，就有3333两白银（相当于5000银元）滚进税务官的口袋。这也是近代中国遭受列强侵略欺凌的真实见证。直到1938年1月17日抗日战争爆发后，芜湖海关才被关闭。
历史已逝，老海关的钟楼屹立在长江之畔，成为历史的见证者。如今的芜湖，已历经百年沧桑巨变。改革开放后，新芜湖海关重新组建。1980年3月28日，国务院批准成立中华人民共和国芜湖海关，同年10月15日挂牌营业。芜湖海关也从此翻开了崭新的一页。
【注：本文根据芜湖市档案馆档案整理，原载于《安徽档案》2017年第1期。】
