首先我们来说说安徽省，安徽省是我国中部六省之一，同时，也是我国人口大省、粮食主产省之一，安徽省总人口6100多万，与浙江省、湖南省等省人口数量基本持平，在我国各省中，总人口超过6000万的省份并不多。安徽省地跨中原、两淮等地，地质构造连成一片，地理位置十分重要，安徽省的小麦、水稻产量都很高。
比如，皖南地区的水稻是我国非常重要的产粮区，产量非常高。芜湖市是安徽省16个地级市之一，也是第二大城市。从人口数量上看，芜湖市总人口360多万，排在全省第8位。但从GDP总量上看，它排在第二位，仅次于省会合肥。2020年，芜湖市GDP总量3750多亿，远高于排名第三的滁州市。芜湖市下辖5个区、1个县级市、1个县，共7个区县。
其实，芜湖市七个区县的划分与安徽省的区划调整是相互影响的。元朝以前，历朝历代基本都采用郡县两级划分。13世纪中叶，北方的元朝迅速崛起，在短短几十年间，相继消灭了金朝、西夏、大理国、南宋等政权，建立了疆土辽阔的王朝。但随着疆土的迅速扩张，元朝缺乏地方管理经验的缺点也充分暴露出来。
元朝将全国划分为百州千县，当时各地的人口数据、耕地面积、作物产量等极其复杂，以“精通弓马，马践草”著称的元朝则无所适从。我们以各地的农作物为例，由于各地气候、地质结构完全不同，各地的农作物被分为大豆、高粱、小麦、水稻等，并出现了“五谷”的说法。各地的耕地又分为丘陵地、水浇地、沙地等十余种。
每种又分为上、中、下三级。唐宋两级的郡县划分根本不能满足需要，唐代的十五路、宋代的二十三路在各方面都存在很多问题。最后元朝在金代尚书台的框架结构上结合宋代二十三路的经验，经过反复改进，才引入了著名的省级制度。元朝把全国划分为江浙行省、河南江北行省、甘肃行省等10个省。
当时元朝把安徽大部分地区划入了河南江北行省。可见在元朝眼中，为了更好地管理当地，整个黄淮地区被划分在一起。每个行省又分为各个路，每个路又分为各个州，每个州又下辖各个县，相当于设立了四级行省。虽然元朝设立了行省，奠定了行省制度的框架，但是各个行省的划分存在很多问题。
一是省份划分不科学，难以管理。二是地方机构重叠，效率低下。到了元朝末年，省制名存实亡。1368年，朱元璋建立明朝，在元朝省级框架的基础上，根据明朝的实际需要，进一步调整地方的划分，废除道级机构，调整为省、州、县三级划分模式。这种划分模式非常经典，延续了几百年。
同时，明朝还建立了巡抚、按察使、布政使三部并列的格局。明朝第三位皇帝朱棣在位时，随着迁都，逐渐形成了十三省和南北直隶的划分。我国许多省份的划分在明朝时期基本形成，如河南省、浙江省、山东省等。不过，安徽的情况是个例外，当时，安徽、江苏等地都归南直隶管理。
17世纪中叶，清朝建立统治后，进一步调整了地域划分，最终清朝内地共有18个省。最初，南直隶改称江南省。康熙初年，江南省面积过大，难以管理。1667年，江南省被拆分为江苏省和安徽省。其中，安徽省省会设在安庆府。清朝时期，安徽省有8个府和5个直辖州。
分别是：安庆府、徽州府、宁国府、池州府、太平府、泸州府、凤阳府、颍州府、六安府、泗州、河州、滁州、广德府，共辖51县4散州，当时芜湖市所辖区县基本都归太平府管理，太平府辖当涂县、芜湖县、繁昌县等地，经济比较发达，粮食产量很高。
1912年，清朝灭亡后，我国进入军阀混战的阶段，由于各地战乱不断，各地经济遭到很大破坏。建国初期，随着局势稳定，我国进入战后重建、恢复生产阶段，与此同时，在安徽各地兴办了一系列地方政府，为了便于属地管理，安徽省一度被划分为皖北政区和皖南政区，其中，皖北政区驻合肥，皖南政区驻芜湖。
随着经济发展的需要，过于复杂的区划不利于经济建设。20世纪50年代初，皖北、皖南行政区重新合并为安徽省。随后，安徽省又设立了宿州专区、巢湖专区、乌当专区等一系列专区。最初，乌当专区辖当涂县级市、当涂县、芜湖县、南陵县、繁昌县。1950年，乌当专区撤销，当涂县级市亦撤销。
随后，芜湖县划归皖南行署直接管理，当涂县、南陵县划归宣城专区管理，繁昌县划归池州专区管理。后皖北、皖南行政区合并，设立芜湖专区。当时芜湖专区下辖13个县，分别是：芜湖县、宣城县、郎溪县、广德县、泾县、当涂县、南陵县、巢县、含山县、和县、无为县、庐江县、繁昌县。
1957年，徽州专区撤销后，将宁国县、旌德县、绩溪县、歙县、休宁县、黟县、杞门县、史岱县、太平县等9个县划归芜湖专区管理，芜湖专区管辖范围一下子达到22个县。但数月后，巢县划归合肥市管理，庐江县划归六安专区管理，芜湖专区管辖县数调整为20个。由于所辖县数过多，按照当时的交通通讯条件，管理十分困难。
于是1961年，复设徽州专区，将太平县、歙县、绩溪县、休宁县、杞门县、宁国县划归徽州专区管理。同时，对芜湖专区部分县进行调整、合并，最终全州下辖12个县。请注意，芜湖专区的管辖范围最初并不包括芜湖市。因为建国初期，鉴于芜湖市的地位，将芜湖市升格为地级市。芜湖专区与芜湖市是并列关系。
此类情况在上世纪五六十年代很常见，如河北省石家庄市、石家庄地区。鉴于芜湖地区管辖范围还是过大，1965年，将芜湖地区所辖的巢湖县、无为县、和县、含山县等合并成立了巢湖地区。同年，芜湖地级市降为县级市，划归芜湖地区管理。此时，芜湖地区下辖1个县级市、8个县。上世纪六十年代末，在我国各地区均改名为地区后，芜湖地区改名为芜湖地区。
1973年，芜湖县级市再次升格为地级市。进入20世纪70年代末，随着经济的不断发展，为适应时代的需要，我国各省所辖区域相继调整为地级市，另外有的县升格为县级市，一些地级市的关系范围进一步扩大。1980年，芜湖区改称宣城区，同年，芜湖县划归芜湖市管理。1983年，宣城区的繁昌县、青阳县、南陵县划归芜湖地级市管理。
与此同时，芜湖地级市市区先后设立了镜湖区、新吴区、九江区、马塘区四个区，加上周边四个县，共计八个区县。1988年，青阳县划入池州区管理，芜湖市下辖七个区县。随着芜湖市的不断发展，市区面积进一步扩大，市区人口进一步增多，2005年，芜湖市新吴区与镜湖区合并，成立新的镜湖区。
马塘区改名为邛江区，设立三山区。此时，芜湖市仍分为4区3县。2011年，巢湖地级市撤销后，无为县划归芜湖市管理。芜湖市下辖4区4县，共计8个区县。2020年，芜湖市三山区撤销，并入邛江区。撤销芜湖县，设立万峙区。撤销繁昌县，设立繁昌区。至此，芜湖市形成5区1县1县级市的行政架构。
分别是：镜湖区、九江区、弋江区、万峙区、繁昌区、南陵县、无为市。芜湖市作为安徽省第二大城市，工业发达，建立了一系列工业园区，如汽车生产规模全国闻名。芜湖市是除省会合肥外，全省第二个修建地铁的城市。
