“铁画”是将冶、锻、钻、挫等技艺集于一体的锻铁成画工艺。它对当今艺术有一定影响，并且延伸到了许多新的实用装饰艺术领域。安徽芜湖是“铁画”的初创地。早在清乾隆年间就已形成，其溯源可至宋朝，在北宋时期盛行，之后享誉四海。石器时代时，长江之滨就有猿人在此生活。经过上百万年的活动，这里产生了以铸铜铁器为代表的“火文化”，其代表地域是芜湖。明末清初祖籍徽州的铁匠汤天池，与徽州画派著名画家肖云从进行交流碰撞，从而创立了“铁画”，到现在已经有 300 多年的历史了。在众多艺术门类当中，“铁画”属于“中华一绝”。
铁画以锤当作笔，用铁当作墨。它借鉴了国画的章法布局以及雕塑、剪纸等工艺的特点。铁画的特点在于黑白分明，虚实相互生成，蕴含着一种国画的神韵。同时，它还兼有艺术品的立体美，被称作“铁为肌，画为魂”，带有极为强烈的艺术风格和民族特征。做铁画的原料为低碳钢，把铁皮和铁线焊接成各式各样的装饰画，其中蕴含着民间剪纸、雕刻、镶嵌等多种艺术的技艺元素，整体呈现出中国画的风格，既真实又刚强，艺术感极为强烈，具有别样的一番情趣。
芜湖濒临长江，交通较为便利。它曾是中国四大米市之一。自古以来，芜湖的冶铁业就十分发达。其高超的冶铁业和锻造技术，为芜湖奠定了先天的基础和提供了有利条件。芜湖铁画独具匠心，自然天成，以历史悠久、风格独特、工艺精湛、技艺高超而闻名于世。从汤天池到肖云从，至今已有 340 年的历史。芜湖铁画以国画为源头。它具备新安画派落笔瘦劲且简洁的特点，也有风格冷峭奇倔的特性。它属于纯手工锻技艺术。其原料是铁，铁经过红炉冶炼之后，通过锻、钻、抬压焊、锉、凿等技巧制成。在制作过程中展现出了钢铁的柔韧性和延展性，风格别具一格。
芜湖铁画工艺独一无二，其创造性被视为一种境界。铁金属在生活中广泛应用，这增加了该工艺品的实用性和生命力。铁画中包含铁艺，各种铁金属制造也会沿用一些铁画元素。这体现了一种新潮的工艺精神，也是铁画能够传承下来并被世人接受的原因。
芜湖铁画曾参加法国巴黎世界博览会，也参加了匈牙利布达佩斯造型艺术展。它还赴日本、科威特、意大利、尼日利亚、沙特、香港等 20 多个国家和地区进行展出。1959 年到 1960 年，老艺人储炎庆和几位弟子制作的大型铁画《迎客松》、《梅山水库》以及铁书法《沁园春·雪》等作品被布置在人民大会堂。
芜湖铁画传承发展了 340 多年，在传统形式上，有尺幅小景、画灯、屏风。在此基础上，又创造出立体铁画、盆景铁画、瓷板铁画和镀金铁画。它形成了座屏、壁画、书法、装饰陈设和文化礼品等五大系列，品种多达二百多个。凭借与众不同的艺术风格和魅力，在艺坛独树一帜。
国家对非物质文化遗产的保护极为重视。2006 年 5 月 20 日，芜湖铁画锻制技艺被国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007 年 6 月 5 日，经国家文化部确定，安徽省芜湖市的杨光辉成为该文化遗产项目的代表性传承人，并且被列入第一批国家级非物质文化遗产项目 226 名代表性传承人名单之中。
