芜湖的火车站被提及，很多人最先想到的是位于芜湖市赭山路两站广场的芜湖站。实际上，芜湖在历史上存在过另一座火车站，即芜乍铁路芜湖总站（后来改名为“芜湖西站”），它的原址在芜湖市陶沟，于 1933 年开始建造，到现在已经有 84 年了。
图为芜乍铁路芜湖总站（后改名“芜湖西站”）
一百年前芜湖开始筹建铁路
火车作为现代交通工具在我国诞生已有一百多年。1876 年，英国怡和洋行在上海与吴淞之间修建了我国第一条铁路，其全长为 14.5 公里。这条铁路是英国怡和洋行通过欺骗手段擅自修建的。当时，英帝国主义的侵略行径引发了民众的强烈反抗。
20 世纪初，全国范围内爆发了收回铁路权利的运动。各省的商办行为纷纷展开，以抵制帝国主义侵占中国的铁路主权。1909 年 9 月，由詹天佑主持进行修建的京张铁路（从北京丰台至张家口）建成并通车了。这是中国人自己独立设计和建造的第一条铁路。在这个时期，安徽也在积极地酝酿着修建属于自己的铁路。
光绪三十一年，也就是 1905 年。清政府翰林院编修吕佩芬提出请求，让商部倡导兴办安徽铁路。在李鸿章之子李经方的主持之下，在芜湖成立了安徽省商办铁路公司。同年 6 月，在芜湖陶沟购置了 50 亩地，组建了芜湖铁路办事处，开始筹款修建铁路。
组建商办“芜乍轻便铁路公司”
最初有修建铁路的设想，是从芜湖通往景德镇。也就是北起芜湖，接着经过宣城、宁国、绩溪、歙县、屯溪，再到婺源，最后抵达江西景德镇的铁路。后来因为考虑到芜湖、宣城、广德、湖州这一线的客货量比较多，这样便于收回投资，于是就决定先修建芜（湖）广（德）这一线，以便连接浙江，并且计划筹集 400 万两银子。1906 年 3 月，通过米、盐、茶、丝等的捐税，筹集到了库平银 200 万两。
1906 年 4 月，安徽省铁路公司聘请了 3 名外国工程师来担任指导。12 月开始动工。到宣统三年（1911 年）5 月的时候，仅仅建成了芜湖至湾沚 32 公里的路基桥涵。同时，也完成了青弋江铁路大桥以及芜湖火车站站基的填土工程。整个过程历时 5 年，耗费了 200 余万两银子。后来，由于粮商反对米捐，导致资金枯竭，工程不得不中止。这一段铁路是皖赣铁路最早动工修建的部分。
（图为修筑皖赣铁路老照片）
1911 年 3 月，北洋政府组建了宁湘铁路局。此局准备修建一条横贯江苏、安徽、江西、湖南的铁路，也就是宁湘铁路。并且，北洋政府还与英国中央银行签订了 800 万英镑的合同。然而，当时第一次世界大战正打得激烈，借款这件事没有希望了。于是，宁湘铁路局被撤销，修建宁湘铁路的计划也被搁置了下来。
（图为修筑皖赣铁路老照片）
1932 年 6 月，国民政府中央建设委员会主席是张静江等人。他们依据孙中山先生《建国方略》里所提出的“建设东方大港（乍浦）”这一设想，组建了商办的“芜乍轻便铁路公司”，进而开始修建芜（湖）乍（浦）铁路。1933 年 4 月，该公司更名为“江南铁路股份有限公司”，并且用 36 万元购置了芜湖至湾沚 32 公里的路基。
同年 5 月 21 日，在芜湖怡和码头举行了开工典礼，开始修建芜湖至孙家埠的铁路。前期芜湖至湾沚的路基已经完成，所以工程进展较为顺利。当年 11 月 25 日，全长 76 公里的这条铁路线就建成并通车了。
民国二十四年（1935 年），南京中华门到安徽孙家埠的 175 公里干线实现通车。5 月 15 日，该干线正式开始运营。当时人们称南京至芜湖这一段为“京芜铁路”。这里共有 11 台机车、1 辆客车以及 240 辆货车。
图中显示的是民国二十三年即 1934 年的芜湖街市图，图上标有“江南铁路”和“京芜铁路”。
1937 年抗日战争全面打响。1937 年 12 月，宣城、芜湖、南京接连沦陷。在此之后，江南铁路延伸段工程只得停止施工。1938 年夏天，国民政府命令当地驻军把已经建成的铁路拆除，目的是阻止日寇借助铁路向南推进。从 1905 年开始，历经光绪、宣统、北洋政府以及国民政府等不同时期，到 1938 年，江南铁路的建设历程结束，最终留给我们的只有残破不堪的历史遗迹。
（图为江南铁路界碑，碑高100厘米，宽25厘米）
1949 年新中国成立之后，江南铁路的京芜线改称为宁芜线。上海铁路局按照二级干线的标准对宁芜线进行改造。1985 年 6 月 1 日，宁芜线全线贯通。几代人的筑路梦幻最终得以实现。
芜湖最早的火车站
（图为当时通往陶沟位置火车站的铁轨）
这是芜湖最早的火车站。
新中国成立后，陶沟的芜湖老火车站无法适应客流量增多的状况。上世纪 70 年代中期，芜湖成立了铁路办事处，开始积极筹备新的火车客运站。同时，将陶沟火车站改名为“芜湖西站”，该站不再承担客运任务，转而成为了货运站。一直到 90 年代中期，才将其拆除。
（图为80年代芜湖地图中标注有“芜湖西站”）
这座火车站历经了半个多世纪，它见证了芜湖铁路的发展历程。最终，它退出了历史的舞台，成为了老一代芜湖人的记忆。
