芜湖市在其“十四五”规划纲要中明确指出，要着力打造一个人民群众获得感、幸福感、安全感显著提升的省级副中心城市，以及一个在长三角地区具有显著影响力的现代化大都市。尽管“省级副中心城市”这一称号是近期才提出，但芜湖作为“区域中心城市”的地位早已确立，其影响力覆盖了长江中下游的广阔区域。历史上的诸多重要事件和关键词见证了芜湖的辉煌时刻。
一、“江东”
“江东”这个词汇，源自于三国时期的两位杰出人物孙权和刘备的提及：“江东之地，首当其冲的是建业（现今的南京），紧随其后的是芜湖。”这一记载，出自南朝梁代萧子显所著的《南齐书》。所谓“江东”，指的是长江从江西九江下游开始，直至江南东部地区的简称。这一区域大致涵盖了现今江苏省的中南部地区，其中还包括部分江北地区；安徽省的南部，同样包含部分江北区域；以及上海、浙江和江西省的东北部。在明代万历年间，芜湖的“江东”一词达到了鼎盛，当时在芜湖县衙门前竖立了一座名为“江东首邑”的木坊，这一标志性建筑标志着芜湖成为了那个时期的区域中心。
二、“吴楚名区”
芜湖县衙的门前，曾经矗立着另一座名为“吴楚名区”的牌坊。“吴楚”一词，指的是春秋时代，那时芜湖隶属于吴国，位于吴楚两地的接壤地带，双方时有争斗。到了战国时期，吴国之地归入了楚国的版图。正因为如此，芜湖历来有“吴头楚尾”的美誉。在康熙年间的《芜湖县志》中，把现在芜湖古城的谯楼广场周边的街巷称作“吴楚名区”，这也从侧面反映了当时芜湖的繁华景象。
三、丹阳郡
在三国时代的黄武二年，孙权将县治迁移到了芜湖的当前位置，这一举措使得丹阳太守高瑞随之而来，从而芜湖变成了丹阳郡的治所。那时的丹阳郡，其管辖范围涵盖了安徽的芜湖、宣城、池州、铜陵、马鞍山、黄山等地，以及江苏的南京、镇江、常州的部分县区，还有浙江的杭州、湖州的部分县区，以及江西的上饶市婺源县。《江南通志》中提及，丹阳郡的名称由来，实则与芜湖的赭山息息相关，“赭山色彩鲜艳，因此郡名定为丹阳”。
四、东晋“侨置”
八王之乱导致西晋王朝走向衰败，司马氏家族南迁，随之而来的是众多北方氏族以及中原地区的士民。为了确保这些北方氏族和中原士民的社会稳定，尤其是为了维持他们在北方的原有社会地位和生活秩序，东晋王朝在长江中下游地区设立了侨置的郡县。其中，芜湖地区侨置了豫州（今河南省）、上党（今山西长治）等四县，此外，芜湖境内还设有来自河南省的繁昌县。自东晋义熙九年（413年），芜湖地区被纳入侨置的襄垣县版图，自此，作为一级行政区域的芜湖县正式被撤销。然而，芜湖却逐渐演变为北方氏族及中原士民聚集的居住地。
五、“甲于江左”
元末明初时期，黄礼居住在芜湖附河之畔，那里舟车络绎不绝，商业繁荣，财富充裕，几乎可以与州郡相媲美。如今，城内外市场林立，商品云集，各种物资如文彩、布帛、鱼盐等纷纷运至，汇聚一堂，市场喧嚣如同潮水般汹涌，直至夜晚也未曾停歇。居住在这里的人们生活富足，许多人通过权谋和经营手段积累了财富，他们大多来自周边的郡县。
六、明代五大手工业中心之一
宋应星在其著作《天工开物》中提及，“芜湖浆染技艺独步一时”。彼时，芜湖所产浆染品备受推崇，“各地购买者络绎不绝，其产品流通范围广泛，遍布吴越、荆梁、燕豫、齐鲁等地。”翦伯赞在《中国史纲要》中提到，芜湖不仅被视作两京之外的地区，而且与松江的棉纺织业、苏杭二州的丝织业、铅山的造纸业以及景德镇的制瓷业齐名，共同构成了全国五大手工业区域。这些区域之间已经形成了非常紧密的商业联系。
七、芜湖道
明崇祯十一年，即公元1638年，池太兵备道从秋浦迁至芜湖，该地也因此增设了芜湖兵备道，其正式名称为整饬兵备道。在明弘治年间，也就是1488年至1505年期间，全国共设立了四十三处兵备道。这些兵备道主要分布在我国边疆以及各省份的重要地区，它们的主要任务是维护地方治安稳定，并在处理军务方面协助巡抚。在执行军事职责之际，亦肩负着监察司法及其他职能，诸如整顿文教、兴修水利、加固城墙、掌管盐政、马政及驿站等事务。沿袭明朝制度，康熙元年十二月甲子日（即公元1663年2月2日），原先位于芜湖县的池太道，在统辖池州、太平两府的基础上，又新增安庆府、滁州、和州两直隶州，更名为安池太道，随后又改称为安徽宁池太广分巡道。咸丰四年，该道被更名为徽宁池太广道，亦称作皖南道。到了民国三年，其名称再次变更，设立为芜湖道，其管辖范围包括芜湖、当涂、繁昌、南陵、宣城、铜陵、泾县、郎溪、宁国、青阳、广德、旌德、石台、贵池、太平、祁门、绩溪、休宁、歙县、黟县、东流、秋浦、婺源等共计二十三个县。
八、全国四大米市之一
在光绪初年，芜湖的米市从镇江的七浩口迁移至此，经历了迅猛的增长。到了光绪卅一年（1905年），其销量达到了顶峰，高达8,438,093担，景象壮观，堆放起来如山般巍峨，销售时则如江水般倾泻。因此，芜湖米市被誉为全国“四大米市”中的佼佼者。芜湖米市的销售起初主要面向广东和福建地区，部分货物通过上海中转至烟台和天津，然而销售范围逐渐拓宽，北至关东，西至宜昌，覆盖了全国范围，加之米质优良，赢得了各地消费者的普遍赞誉。
九、“长江巨埠 皖之中坚”
吕调元，时任安徽省长，在为民国版《芜湖县志》撰写序言时，曾言：“芜湖乃通商要地，地处大瀛重泽，梯航辐辏，长江巨埠，安徽省的中坚力量，其地位在他县之上。”而曾任芜湖县令的査钟泰也曾赞誉：“芜湖位于中江要冲，南通宣城、歙县，北达庐州、安庆，商贾往来频繁，帆船林立，皖江之巨镇，无出其右。”查县令对芜湖自开埠以来的成长历程给予了高度评价，他指出：“在光绪年间，新关得以设立，外国商人纷纷涌入，轮船络绎不绝，货物得以内外流通，尤其是沪汉两地，芜湖在其中扮演了举足轻重的角色。”
芜湖被誉为“长江巨埠，皖之中坚”，其名不虚传。资料显示，民国初期，在全省13家民族资本企业中，芜湖独占五家，资本总额更是占据了57.8%。机械、纺织、化工、电力、米粮加工业均起源于此。此外，在教育、文化和交通等领域，芜湖同样在全省范围内处于领先地位。
十、“首届安徽省委”
1927年，随着党的五大圆满落幕，安徽省首次设立了中共安徽省临时委员会，并将省委机关设在了芜湖澛港的新民中学。这一举措的实行，以及机关的搬迁至芜湖，意味着安徽省内正式诞生了全省范围内统一的党的领导中心。省临委对全省党的领导进行了统一，其下设有芜湖县委、宿委临时县委、寿县临时县委、六安临时县委、泗县特支、霍邱特支、庐江特支、安庆特支、南陵特支、旌德特支、凤阳特支、无为特支等组织，此外，还在凤台、和县、宣城、郎溪等地设立了党的通讯联络点。
1931年2月15日，中共中央作出决定，在芜湖正式成立了中共安徽省委。因此，在土地革命战争初期，芜湖便成为了安徽革命运动的中心，以及全省党的领导机关的所在地，自然而然地成为了省委关注的重点区域。然而，由于白色恐怖的威胁，安徽省委于1931年4月暂停了其工作。
十一、“皖南行署”
安徽省横跨长江南北，其解放时间存在先后差异，因此，中共中央华东局在1949年4月3日作出决策，决定暂时不设立中共安徽省委，而是在安徽省内以长江为界，分别设立中共皖北区委和皖南区委。皖南区委下辖芜当、宣城、池州、徽州四个地委以及屯溪区委，负责统一领导长江以南安徽省内各地方委的各项工作。皖南人民行政公署随即成立，亦称皖南行署，简称皖南行署。该行署名称沿袭自民国时期的旧政区名称，旨在管理安徽长江以南的区域。其下辖芜当、宣城、池州、徽州四个专区以及屯溪市，分别管理江南地区的22个县。其中，婺源县于5月2日解放，最初划归赣东北地区，但在9月又改划入江西省。芜湖专区管辖区域包括芜湖、当涂、繁昌、南陵四个县；宣州专区则覆盖宣州、泾县、宁国、广德、郎溪五个县；池州专区下辖贵池、铜陵、青阳、太平、石埭、东流、至德七个县；徽州专区则包括歙县、绩溪、旌德、休宁、祁门、黟县六个县。7月3日，中共中央华东局作出决策，将皖南区党委及其行政机构皖南行署迁移至芜湖市。此举使得芜湖市重新成为皖南地区的核心城市，其管辖范围包括22个县以及1个市。1951年12月9日，华东军政委员会宣布《关于皖南人民行政公署与皖北人民行政公署合并设立安徽省人民政府的决议》，决定将皖南行署迁至合肥市，与皖北行署合并办公，同时成立安徽省人民政府，标志着皖南行署正式从行政区划中退出，结束了其历史使命。
十二、“双核城市”
在二十世纪八九十年代，随着“开发皖江”的浪潮席卷而来，芜湖被确定为皖江地区开发的关键节点和先锋力量。该市积极承接长三角地区的产业转移，迅速崛起为安徽省内经济最为繁荣的区域之一，2009年其GDP更是攀升至全省第二的高位。2010年，国务院正式批准了《皖江城市带承接产业转移示范区规划》，芜湖与合肥一同被定位为该规划中的“双核”城市。
安徽省第十一次党代会在近期召开，会议中明确提出：“推动芜湖成为省级副中心城市”，此举为芜湖未来的发展创造了优越的外部条件。
