提及吉和街，芜湖人皆耳熟能详。然而，鲜为人知的是，在最初阶段，吉和街的名称并非如此雅致，它曾一度被称作“鸡窝街”。芜湖市档案馆的资料为我们揭示了这一历史片段。
吉和街位于新芜路之南，新市口之北，是芜湖历史悠久、享有盛誉的街道之一，南北贯穿鹤儿山西侧，直至新市口，东侧与范罗山相隔，大致与中山路步行街保持平行。在光绪二十七年（1901年），长江流域遭遇洪水泛滥，成千上万的难民流离失所，无家可归，他们只能依靠山脚作为避难之地。那些栖息在山脚下的人们，用竹竿支撑、以杂乱的草叶搭建起简陋的帐篷，借此栖身。无论是狂风暴雨还是炎炎烈日，他们日夜蜷缩在草篷之中，承受着常人难以想象的苦难。
这些简陋的茅屋与鸡舍并无二致，却意外地连成了一片，构成了所谓的“鸡窝街”。该街名亦曾出现在报纸上，例如光绪三十三年（1904年）八月二十八日的《大公报》便有报道：“芜湖地区瘟疫肆虐，尤其在东门外、河南以及鸡窝等地，近期在街道上蔓延开来，患者上午发病，下午便命丧黄泉，路旁死亡者尤为众多。”这种情况主要是由于卫生状况极其恶劣造成的。1919年，《芜湖县志》的编纂者在绘制《城厢图》时，觉得原名“矶窠街”不够雅致，于是将其更名为“矶窠街”。但这个名称仍觉不够理想，到了1927年，北伐军到达芜湖，推翻了皖系军阀的统治，便利用谐音技巧，将“矶窠街”更名为“吉和街”。在“文革”时期，街道名称又被改为“反帝路”，直到1981年，才恢复了现在的名称。
自2001年1月1日起，吉和街与华盛街被更名为“吉和南路”，狮子山马路与新市口路则更名为“吉和北路”，而这两条南北走向的道路交汇于新市口。从鸡窝街至矶窠街、吉和街、反帝路，最终又恢复为吉和街的名称，这一连串街名的变迁蕴含了百年的风雨沧桑。到了2009年，吉和南路与吉和北路再次合并，成为了一条名为“吉和路”的单一路线。
（记者 李婷维）
