（文/杨毅）芜湖牛肉面由来已久，最早是一家清真店，卖牛肉面、菜包、牛肉干（卤牛肉）。后来到了80年代，国货路上突然出现了一家专做牛肉面的店，生意火爆。随后，那一排人家都纷纷开起了牛肉面店。
街上原本住着居民，两层木结构建筑，有的在一楼设有店铺，有的则住着住宅。但看到牛肉面生意红火，他们迅速将店面租出去，将家人搬到楼上居住。国货路顿时成了牛肉面一条街，每天都是人头攒动。
吃过之后，想想就流口水。我们都开玩笑说里面有鸦片，吃过会上瘾。上瘾到什么程度？上班的时候，我下午会偷偷溜出去吃一碗，解馋。那时候一碗四块钱，现在是十二块钱。
那时我只吃牛肉粉丝，因为不把它当饭吃。每次路过那里都会拿一碗。店门紧闭，这一面完全是空的，面向外面。炉子、桌子和调料都摆在门口。一桶泡好的粉丝，一筐洗好的菠菜，一大锅红烧牛肉块和很多汤。锅底下有个小炉子，用来保温。
高大的炉子喷着蓝色的火焰，炉门口有一台鼓风机对着炉子吹着风。炉子上的大锅里正在烧着水，主人不停地往里放面条、放粉丝、放粉丝、放菠菜、放菠菜。然后又一个人往这些碗里加牛肉和汤。
粉丝下面放着菠菜，这也是我喜欢牛肉粉丝的原因。我喜欢吃菠菜，尤其是牛肉汤里的菠菜。牛肉面里没有菠菜，牛肉是大块的，很嫩，就像家里煮的一样，但是好吃一万倍。首先是辣，吃起来让人浑身冒汗，另外就是香，有浓郁的八角、桂皮等香味，还有甜味，是史上最美味的红烧牛肉，可以想象它带来的粉丝、菠菜和面条，粉丝也很有弹性，面条很有嚼劲，就是芜湖有名的刀削面。
店内摆放着桌椅，是顾客就餐的地方。店面只有过去房子堂屋那么大，最多摆放六张桌子。地面比外面高，原本是地板，后来改成了水泥地面。不过外面还有木槽，可以插门进去。
过去，芜湖街道两旁的房子都是这样修建的，包括十里长的街道，都是两层木结构建筑，一楼是店铺，二楼是住宅。一栋又一栋的房子。路面是用宽大的红褐色花岗岩板铺成的，整齐地横着排列，下面是下水道，水可以从缝隙中流进来。两边是玉米般大的方形青石，每一块青石都有巴掌大小。石块全都打磨得光亮如新。
看看现在全国闻名的周庄，哪有芜湖的十分之一？芜湖这些民居要是能保留下来该有多好？现在它们可以和黄山、九华山连在一起，成为著名的旅游景点。看古民居干嘛要去徽州？在芜湖看看，边看边吃就行了。
我长大的南门湾29号，是一个很大的四合院。这里曾经是一个富裕家庭的住所，最典型的徽派古建筑，白墙黛瓦，马头墙，西式的琉璃屏风，檐梁上雕着龙凤。文革时被砍掉了。院内有一口水井，一个厕所，还有一扇后门。现在还没有拆，但周围都是拆迁的废墟。
现在的芜湖只有美食，美食这个深入人心的文化是不能被毁掉的，物质遗产没了，非物质遗产却永存！
这家最早的牛肉面店还在老地方，叫“奶奶牛肉面店”，这是现在起的名字。那时候，店家没有名字，除了最有名的店。现在国货路在步行街的入口处，连接陶堂和双桐巷，这里成了小吃的集散地。牛肉面街的盛况已不复存在。但牛肉面的吃法和配方却奇迹般地流传了下来。
杨家巷的牛肉面现在就是这个味道！每天早上，这里人山人海，四五个人在外面忙活，根本忙不过来。炉子也在外面，所以顾客都到店里吃。很多人也买外卖。我回去的时候，每天早上也会吃一碗牛肉面。现在的牛肉粉里没有菠菜，简化了；所以我也改吃牛肉面了。
所有卖牛肉面的地方都会卖卤豆腐干，一定要尝尝。卤豆腐干的历史比牛肉面更久，最早是卖卤蛋（茶叶蛋）的人卖的。路边一般会有两个小炉子，上面放着大钢锅（铝锅）；一个装茶叶蛋，一个装卤豆腐干。卤豆腐干就是很薄的干豆腐，先煎熟，再用盐焖熟；特点是会加茴香。
芜湖人家里不吃茴香，却爱吃这种有茴香味的红烧干鱼，生意非常好。后来豆腐店也有卖这种煎干鱼的。现在红烧干鱼已经演化到塞进牛肉面的红烧牛肉汤里，味道可想而知。吃的人多不胜数，还盛在最大的铝锅里卖，下面有个小炉子保温。
如果你嫌菜太辣，街对面就有卖酒的，可以让老太太给你拿一杯冰酒。记得要少点酒，不要加红豆，不然她会加很多红豆在里面。现在卖酒的都喜欢卖这种红豆酒，以前都是卖少点酒的，冰红豆还是冰红豆。哪里找不到红豆？就想吃纯酒。冰酒2.5块钱一杯，冰凉，甜甜的，还有酒味，还可以用勺子舀里面的酒吃，就算你觉得不辣也要吃，很好吃。如果她不收钱，你吃完也别走，把杯子拿过去，把钱给她，她会开心的感谢你的。
我怕太久没吃牛肉面，忘记了第一家的味道，就去找“外婆牛肉面店”重新吃了一顿。结果就是这个味道。我的味觉记忆没有错。如果我能记住学习上看到的东西，我肯定会比现在更成功。记住食物有什么用？就像“老母猪进菜园，记住食物，不记住打人”。想吃第一家，以后再找“双桐巷外婆牛肉面店”，走过去就行；问一问，大家都知道。
=======芜湖会昌街道=========
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