芜湖地处长江与青衣江交汇处，通航水道通六省一市。芜湖海关是合肥关区最早设立的海关。1876年，中英《烟台条约》开芜湖为通商口岸。1877年2月，芜湖海关成立。1938年，因日本侵华，芜湖海关停办。1980年3月，国务院批准成立中华人民共和国芜湖海关。同年10月15日，海关恢复建制，直属海关总署。1989年，芜湖海关划归合肥海关领导。
1877年芜湖旧海关正式开放后，专责征收船舶转运的进出口货物税款，英国总领事馆则掌管海关事务、港航管理、邮政、气象等事务，还负责稽查鸦片走私。
芜湖海关最初设在江口西北，距中江楼不远。后来由于业务不断扩大，在淘沟南面占地3.3万平方米，历时三年，耗银19.4万两，于1919年竣工。在同期修建的船坞旁，矗立着包括办公楼、职员宿舍等海关建筑群。同年7月，海关正式迁入。
芜湖海关是一组规划严谨、布局合理的建筑群。西临江的一幢为海关办公大楼，北为船管处办公室和仓库，后为水手和船员宿舍，南为洋务员俱乐部，前有足球场。东有三幢西式建筑，一幢为巡检长宿舍，二幢为副巡检长宿舍，三幢为洋检和印章制作工宿舍。各院落以墙相连，分工明确，等级森严。现仅存关帝楼。
（该照片拍摄于 20 世纪 80 年代
芜湖老海关大楼
旧芜湖关帝楼坐东向西，面临长江，平面近正方形，建筑面积近900平方米。入口大厅位于钟楼底层。主楼为砖木结构，两层，五开间，四面坡屋顶，铁皮砌成。一层为营业厅，二层为办公室。红砖墙外设外廊，中间有一条1.5米宽的内廊贯通南北。内廊东西对称，两边各有四个办公室。建筑位于主楼中部，平面正方形，共四层，高13米，顶部设有观景台。
钟楼四面均有圆形舷窗，舷窗下对称装饰有绶带。钟楼第三层，四角各有一根权杖，以显示君主的权威，西、南、北三面各有一口圆形铜钟，一柱头伸出墙外，支撑着半圆形拱门。钟楼顶部原为尖顶，后遭日军轰炸而毁坏。整座建筑用红砖砌成，清水清澈，质量上乘。柱子、门窗上都有复杂的装饰线条。钟楼与主楼一高一低，形成起伏较大的建筑轮廓，对比强烈，从江面望去，颇具鲜明的个性与特点。
芜湖海关通英语。税务司长与外籍税务司长共同负责海关人员的招聘、调动、提拔、更换等工作。海关除正常业务外，还收集芜湖周边煤、铁、铜、锡等矿产分布情况，暗中收集各地政治、经济、军事、文化、社会风俗等情报，称为海关密政。每年芜湖海关年报的“杂项”栏主要记录安徽省各方面的动态。
1938年1月17日，芜湖海关关闭，海关职员南迁。1946年6月，芜湖海关正式撤销，南京海关接管芜湖进出口贸易。国民政府将原海关办事处改建为安徽省商品税局办公地点。收归国有后，旧海关大楼由长江芜湖航务处使用。2005年，由芜湖海关接管。
2004年10月，省政府公布芜湖旧海关大楼为安徽省重点文物保护单位。
140年来，芜湖海关见证了国家的兴衰，也经历了芜湖改革开放的沧桑，可以说，芜湖海关的历史就是芜湖乃至整个安徽省开放发展的缩影。
