2018年5月9日，上午8时整，经过漫长等待的芜湖新中山桥，终于宣告完工并开启了它的通行之旅。
这座桥梁是芜湖城市发展历程的见证者，它自身也经历了不止一次的改造工程。中山桥的每一次变化，都记录了芜湖城市发展的脚步和变迁。
今天，芜湖档案带您一起去了解中山桥那些曾经的历史！
中山桥的前身——利涉桥
芜湖的中山桥，横卧于青弋江的南北两岸，长期以来，它都扮演着连接芜湖南北交通的关键角色。这座桥的最初形态是一座浮桥，名叫利涉桥，它的建造始于光绪二十六年（即1900年），那时它是一座中间能够开启和关闭的木质活动桥梁。
图为民国八年《芜湖县志》中关于“利涉桥”的记载
民国八年《芜湖县志•建置志》有所记载，利涉桥位于宁渊观码头东侧。该桥始建于光绪二十六年，由关道吴景祺所建。到了三十四年，关道文焕对其进行了修缮。
中山桥的变迁
最初的浮桥虽能在一定程度上满足青弋江两岸的交通需求，然而汛期来临时，青弋江水位猛涨，浮桥往往难以承受水流冲击而坍塌，因此，芜湖各界人士便开始筹备建设一座新的桥梁。
1946年1月，抗战胜利不久之际，芜湖市政建设委员会作出决策：为了便利内河南北两岸的交通，决定先行在原利涉桥的基址上建造一座中山桥。招标结果确定，该桥的基址位于下长街崔家巷河沿，并且从二街中央银行（解放后成为芜湖市税务局）的位置可以直接通往这座桥的基址。
这是展示于市档案馆的馆藏文献——《芜湖市政筹备处关于呈报建设本市中山桥的相关事宜档案》（1946年1月21日）。
据市档案馆珍藏的民国三十五年（1946年）芜湖市政筹备处的档案资料所载，……为了便于内河南北两岸的交通往来，特别在原利涉桥的基址上，先行建造了一座中山桥……。
这是最早被命名为“中山桥”的记录。在1947年10月15日，中山桥宣告完工，它是一座由钢筋混凝土构成的排架，并覆盖着木面的半永久式桥梁。然而，尽管具备半永久性，这座大桥的稳固性并不理想。到了次年5月，它便在洪水的冲击下被摧毁。尽管之后进行了修缮，但在1949年的汛期，中山桥还是不幸再次遭受了冲毁的厄运。
1949年，随着芜湖的解放，重建中山桥的议题随即被提上日程。芜湖市政府建设科在《重建中山桥计划书》中明确指出：将在原中山桥的旧址上重新修建一座新桥，这座新桥的总长度为185英尺（1英尺等于30.84厘米），桥体分为七个孔洞。其中，活动部分和靠近南岸的一个孔洞的跨度为30英尺，其余孔洞的跨度均为25英尺。同时，在两岸各建设一座桥台，桥体中间将使用混凝土桩进行支撑，而活动部分的设计则确保其与旧桥保持相同的标高。
图为1951年建设芜湖中山桥情景
中山桥工程于1951年2月16日启动建设，在施工期间因江水上涨问题导致工程两次暂停。到了1953年4月10日，中山桥终于建成并投入使用，桥体全长达到55.8米，由三孔组成，每孔的跨度为13.3米，其通航能力依据六级航道标准进行设计。这座桥梁不仅是芜湖青弋江上首座采用钢筋混凝土结构的永久性大桥，也承载着重要的历史意义。
图为上世纪50年代的中山桥
图为上世纪50年代的中山桥
图为上世纪80年代鸟瞰中山桥
芜湖城市的不断扩张使得1953年建成的中山桥逐渐无法满足市民的出行需求。1997年4月，芜湖市政府启动了对中山桥的改建工程。经过一年半的施工，中山桥于1998年10月顺利完工。这座承载着芜湖人共同记忆的老中山桥得以保留。改建后的中山桥采用了系杆拱式钢筋混凝土结构，桥梁全长达到306米，跨径为60米，完全符合五级航道的要求。
图为1998年改建后的芜湖中山桥
为了配合芜申运河的航行需求，2016年10月12日，古老的中山桥被拆除了。经过长达一年半的施工建设，一座崭新的中山桥于2018年5月9日上午8时，以璀璨的姿态正式完工并投入使用。中山桥南端始于浮山路，向北延伸，横跨青弋江、北沿河路，并以桥梁的形式与中二街相连，整体长度达到352.9米。桥下空间高度增加了2米，确保了三级航道的通行需求，显著增强了芜申运河的通航能力。这座新建成的中山桥不仅满足了交通、商业和观光的需求，还成为了主城区青弋江南北两岸一道璀璨的风景线。
图为2018年5月9日新落成的中山桥
中山桥，它不仅串联起青弋江的南北两端，其自身的变迁历程，亦贯穿了漫长的历史岁月，目睹了芜湖市的成长轨迹，并承载了这座城市丰富的历史记忆。
一座桥的历史，更是一座城的历史！
