中国大陆地区，海南岛、台湾岛等地，广泛种植一种热带水果，它叫槟榔，在中国存在约3000余年历史，是当地重要经济来源，当地人赖以生存，且具有极高药用价值。当代国医，北京中医药大学教授李刘坤曾在北京卫视节目《养生堂》做客，力证一种叫槟榔的东西有养生功效，被成为药用的它，原来具有消导积滞、利水理气和轻微导泄功能，排毒效果与其他药物相比更加温和 。
在中国，槟榔很早便是一味传统中药，它被称作四大南药之一，然而近期，“槟榔口腔癌”致使槟榔步入舆论的风口浪尖，一方面是受人喜爱的中药材，这一方面情况如此，另一方面是让人听后色变的一级致癌物，这另一方面状况这般，小小槟榔居然有着截然对立的双重身份，人们究竟该以何种态度来对待槟榔这种美食呢，而槟榔口腔癌的说法有没有十足的科学依据呢 ？
近些年来，槟榔凭借能快速提神，还具备健胃消食以及清洁口腔的健康功效，已然成为新晋的人气国民美食，在全国几乎大部分城市都能见到其身影。2003年8月，隶属于世界卫生组织（WHO）的国际癌症研究中心发布了一份报告，这份报告把槟榔认定为与烟草、酒精等属于同一类的一级致癌物。此消息一经传出，瞬间让有关槟榔的舆论指向发生了扭转，人们直接把槟榔与致癌属性关联到了一起。尽管并没有医学依据，但人们总是倾向于将口腔癌患者的病发归结为有嚼食槟榔的习惯。
值得一提的是，世卫组织关于致癌的说法，主要源于对印尼等国槟榔制作的调查，还源于对其食用习惯的调查。东南亚国家传统食用槟榔的方式有两种，一种是直接食用鲜槟榔果，这种鲜槟榔果是七至八分成熟的，呈绿色，会把它切成几瓣，然后涂上白灰，再包上蒌叶直接食用。另一种是咀嚼槟榔块，槟榔块由成熟度很高的槟榔核，还有蒌叶粉、烟叶以及香精香料混合而成。两种方式都以食用槟榔芯为主，并且添加物不够卫生和健康，因为风俗习惯使然所以大量食用，必然危害健康。但需留意，以湖南作为主要生产加工源地的干果槟榔制作，未被列入调研样本里，因而致癌的结论，不适用于新工艺情形下的干果槟榔。
据学者于论文里所做调查，咀嚼槟榔致使口腔癌主要源自槟榔（芯）当中的槟榔碱成分，过度过量地去嚼槟榔能够引发口腔黏膜下纤维化，最终存在诱变为口腔癌的可能性，传统槟榔制作方式是用石灰水浸泡，还添加强碱性、刺激性极强的香精、香料，辅料里这类成分会造成口腔黏膜损伤，再加上不成熟的烟熏加工致使纤维口感偏硬，这些均让槟榔这种食品饱受诟病，也成了致癌舆论的矛头所指。
在几十年工艺发展进程里，槟榔加工慢慢舍弃了传统熏制加工方法，而采用蒸煮工艺，借助槟榔碱水溶的属性，于蒸煮之际能溶解掉大部分槟榔碱，在切片阶段又通过物理切除的途径切掉大量槟榔芯，历经十八道完备工艺加工后，留存下来的槟榔碱含量极少，据某高校报告讲，加工而成的槟榔干果，槟榔碱相较于原果已降低43.6%，加工过的槟榔含有68种成分，槟榔碱仅占其中的0.5%，成分含量少，不足以导致健康危害。
存在槟榔果与槟榔加工干果这两种食品，它们在形态方面不一样，在内部成分方面不一样，致癌食用量本身是不确定的，过量食用容易致癌，在槟榔致癌这个问题上也是这样，目前对于槟榔致癌的剂量并没有科学的说明，所以，站在某些博眼球的舆论面前，那种以偏概全过度批评槟榔的观点是不够科学的，毕竟槟榔口腔癌说法目前还没有定论，而且槟榔本身的健康作用也不能否定，不过，消费者理性适度食用，更能够保证自身的绝对健康，减少身边家人的担忧。
