下班时间比预定时间晚了一些，吴大为赶忙进入地铁站，因为他担心会耽误组织行为学这门课，这门课是他参加自学考试本科第二学期的核心课程。
吴大为在专科毕业四年之后，又决定去攻读自考本科，这让他重新变成了学生。不过，这次学习的方式和以前不一样，高等教育自学考试没有固定的教室。他不需要去参加入学考试，也不必按照学校的时间表去上课。他只需要通过一门门课程的考试，只要全部通过了，并且达到了要求，就能够拿到学历证书。
自学成才的吴大为并非孤例。根据教育部发布的数据，2018年参与高等教育自学考试的人数高达544.69万。对于那些未能通过普通高考进入大学的人，自学考试提供了另一条接受高等教育的机会。
围绕巨大的学习需求，自学辅导行业已经发展成百亿元级别的市场体量。不受地域界限影响的网络教学方式能够迅速拓展到三线及以下城市，为教育机构开辟新的发展领域。自2014年开始，像尚德机构那样从事成人教育的公司陆续转向网络教育，并且从基层市场寻找更广阔的发展机遇。
百万自考生
吴大为遭到第六家公司婉拒，原因在于他们坚持应聘者须具备本科学历，这让他萌生了参加自学考试获取本科学位的想法，张静工作多年，她不仅渴望通过进修来提高自身能力，也指望本科学位能在职业竞争中为自己赢得更多优势
自学考试，是他们共同挑选的途径。它属于高等教育的体系，被称作“不受校园限制的学习方式”。1988年发布的《高等教育自学考试暂行条例》里明确说明，参加考试不区分性别、年龄、民族以及过往学习经历，这是一种以学历测试为核心的国家性考核，同时融合了个人自主学习、社会辅助教学和国家统一考试这三种方式，这种教育途径广受推崇，并且获得的学位证书具备很高的价值。《条例》指出，经由自学考试获得本科或专科学习经历的人，在得到工作录用时，其薪资待遇应和由普通大学院校同等学历的毕业生一样。
提高学识水平以便在求职时占据更有利地位，是许多自学人士求学的主要目的。根据国内劳动力资源市场调查资料揭示，2017年有24.4%的公司在招聘时规定应聘者须达到本科或以上教育程度，在北京和上海这两个城市，超过半数的职位都设定了必须具备本科学历的条件。
学历高的人往往能找到更多工作机会，并且通常能拿到更高的工资待遇。根据艾瑞咨询发布的数据，2012年本科毕业生的初始收入比专科学历和中等职业/普通高中学历的毕业生分别多出635元和460元。而且这种收入差距还在持续拉大，到了2016年，本科毕业生的起薪比专科毕业生高出777元。
以开放获取、自我提升为特点的学习途径，吸引了大批学子投身于自学考试之中，报名人数在2018年攀升至544.69万之巨，中国教育考试网将其赞誉为全球范围最广、最符合持续教育观及学习型社会特征的非传统高等教育模式，然而获取自学考试学历文凭并非易事，同年只有48.72万人成功拿到了该类毕业凭证。
数量众多的非本科学历人群构成自学考试辅导行业的关键服务对象，依据国家统计部门资料，现阶段18岁至48岁年龄段里仍有6亿人未获得本科学历或以上学位，与学龄前或中小学学生相比，成年人的教育需求呈现较为分散的特点，而学历提升是其中最为迫切的需求，尚德机构创办人欧蓬对此有明确认识，认为自学考试辅导行业具备广阔的发展前景艾瑞咨询的资料表明，2017年，国内自学考试辅导产业的总值为465.6亿元，其增幅为8.2个百分点，并且预测到2022年，该产业的整体规模或可望增至790.8亿元。
自考培训转向线上
教育培训投入与产出之间的权衡，促使自学辅导行业正在从实体场所转向网络平台进行转型。
自学考试的教学活动与考核环节是分开进行的，参加者能够自行规划学习进度。对于已经进入工作状态的人员来说，能否有效避开工作和日常事务的干扰，是他们决定是否选择某个培训机构的决定性因素。
目前，网络自学考试辅导越来越受到广泛欢迎。艾瑞咨询的研究表明，网络化方式展现出迅猛的发展势头，2017年自学考试网络培训的市场体量为45.2亿元，其增幅高达86.7%，据预测到2022年，网络自学考试辅导在整个自学考试培训中所占的比重，将提升至56.5%。
寻求更广阔的市场空间，许多自学考试辅导机构逐步转向网络授课模式，尚德机构作为国内自学考试培训领域的领先者，从2014年开始全面转向线上教育，其用户规模持续增长，2018年新学员注册人数达到52600人，比2017年全年增加了35.6%。
在线模式有个好处是能省下时间开销。和那些时间短的成人学习项目不一样，参加自考的人至少要学一年半，这就表示学员除了上课，还得花很长时间去培训班路上。“成人学习的一个特点就是人们很在意时间”，欧蓬说明，“用网络学习就不需要离开家去上课。”
做午饭期间做两道题，孩子睡着后才能学习，这是职场妈妈张静的备考规律，她很难在工作与家庭之余找到完整的复习时段，而网络培训课程能够随时中断或重新播放，提高了像张静这样的考生进入“教室”的机会
线上教育机构在迎合学员要求的同时，也意识到了网络教学的“规模效应”。网络课程无需考虑场地限制，既节省了场地租赁费用，又能招收更多学员，进而降低教师资源的分摊成本。这样做不仅能推出更优惠的课程价格，提升市场竞争力，还能优化机构的营收结构。
下沉市场前景更为开阔。自考辅导领域潜藏庞大用户基础，达六亿规模，但当前自考人群集中于一二线城市。艾瑞咨询数据显示，市场领先者全年营收仅占整体份额约五成，三四线及以下区域蕴含庞大发展机遇。
远程教学方式无需考虑地域因素，成为下沉市场的主要途径。只要拥有一台联网设备，即可参与课程学习。湖南的吴大为参加网络课程时，课堂里还有来自全国各地的学员。这种教学模式下，师生无需见面，也能顺利进行教学活动，显著扩大了招生区域。尚德机构运营负责人杜铮指出。
线上运营方式也调整了接触潜在客户的渠道，为了提升客户获取的成效，尚德机构在2019年春天设置了不收费的学习计划，从而构建了平台自身的用户基础，统计信息表明，到今年六月为止，尚德机构快速版应用软件的安装次数已经达到二百万以上，每月活跃的用户比例将近百分之八十
人工智能入局
教育领域对网络形式的期待不止于此。在新兴科技对成人高考辅导模式的革新里，智能科技正扮演着关键角色。
网络教学方式能够汇集众多学习资料，为机器智能的运用奠定了根基。每位参与者的听课意见、答题实践以及考核结果等都被持续保存，并展开深度分析。凭借庞大的参与群体，机器智能能够获取巨量资讯，进而对自学课程的常考重点、难易状况等进行判断，助力学员优化复习进程，这对于必须通过多个考核的自学者具有关键作用。
部分教育机构已将人工智能技术融入课程安排之中。以尚德机构为例，其教学研究平台将知识内容细化为众多单元，依据学员对知识的理解水平推送匹配的练习题，从而制定专属的学习方案。杜铮对此说明，学员无需完成课程中所有题目，且不同个体的学习节奏存在差异，人工智能能够通过分析学员过往数据，"设计"符合个人能力的题目。
人工智能也能预测分数，这是关键环节之一。与高考的选拔功能不同，自考的核心是看是否通过考试。为了提升效率，减少学习时间，尚德机构开发了AI预测分数系统，该系统以个人学习记录为依据，考察学员的课堂参与度、练习表现以及错误题目的掌握程度，从而给出分数的预测。根据尚德机构的数据分析，AI预测的分数和学员最终获得的分数之间有接近八成的吻合度。
人工智能正让教学工作者摆脱部分日常事务的束缚。2019年4月，尚德机构部署了AI学习辅导员，它不仅会在课程开始前通过电话提醒学员准时参与，还能解答诸如报名时机、学习计划等普遍疑问。
人工智能在教育界崭露头角，已在编程学习和英语辅导等方面发挥作用。以网络英语教学为例，带有“机器教师”性质的软件正变得普遍，它们能运用文本识别和声音解析等手段，直接与学员互动，承担核心教学任务。对于正处在向线上转型的自学考试领域来说，人工智能展现出更广阔的发展前景。
尚德机构最高负责人刘通博在最近公布的财务状况说明里谈到，会持续用力地实施人工智能发展规划，加大在产品创造上的资源使用，让人工智能成为在线自学考试服务行业发展的主要动力。
对于众多自学考试学生来说，现在最盼望的是人工智能能够迅速促成“大学之梦”。十月份的自考考期结果将在十一月公布，张静在微博上展示了全部通过的四门考试分数，她写道“下个学期还要继续努力，盼望能早日获得毕业证”。
