在之前的几章之中，我们阐述了价格的决定情形以及其形成的构造。商品所具有的价格是由工资、利润、地租这三个部分共同组合而成的，市场价格会围绕着自然价格进行上下波动。那么紧接着后续出现的问题便是：工资、利润、地租它们自身，究竟又是依据什么来进行决定的呢？
从第八章开始，一直到第十一章，斯密针对这三样东西展开了分别的讨论，在第八章的时候，首先讲述的是工资。
一、工资是由什么决定的？
斯密说，劳动工资，就是劳动者出卖劳动力的价格。
就如同任何商品那般，劳动力的价格同样是由供求所决定的，供给一方是劳动者，需求一方是雇主，也就是那些需要雇人去干活的人。
但是，斯密留意到了一个核心要点，即，在劳动者与雇主双方所进行的协商当中，雇主一般而言占据着有利的地位。
怎么会这样？原因在于，想要生存，正在工作着的人可等不得。一旦工人停下手中的活儿，那就意味着没有食物可吃，明天就会面临饥饿。然而雇主又如何？他手里存有钱财，并且是可以伺机而动的。当工人发起罢工行动时，雇主能够承受住一段时间的影响；可要是雇主停止工作，工人马上就难以应付了。
因此斯密讲，在平常状况下，工资会被压低至“最低水准”，此水准即恰好足以让工人维持生存的水准。
这个最低水平，斯密叫它“自然工资率”。
二、最低生存工资
斯密对这个最低生存工资，做了一个很具体的定义：
它得足够用以维持劳动者自身的生活，还得足够去养活他的家庭，使得他能够延续下一代。要是工资比这个水平低，劳动者的人数就会减少，要么是活不下去，要么是养不起孩子，随后劳动力供给降低，工资又会回升。
所以，斯密持有一种观点，他觉得，从长远的时间段来看，工资存在着一个所谓的“地板”，这个“地板”所指的，乃是维持生存以及繁衍下去的最为基本的，最低限度的成本。
他接着指出，在现实中，工资往往高于这个最低水平。
为什么？
因为经济增长。
三、经济增长推高工资
斯密观察到，在一些地方经济正处于增长状态，就像他写书之际的北美殖民地那般，此地工资远远高于最低生存水平。
他列举了北美殖民地的事例，那时北美地域广阔但人口稀少，土地价格低廉，对于劳动力的需求极为庞大，各处都缺少人手，雇主们彼此之间相互竞争，致使工资被抬高到很高的程度，斯密讲，当时北美一名普通工人的薪资，是英国的两至三倍。
与之相反，在那些出现经济停滞状况的地方，举例来说当时的中国，这里斯密所提及的是清朝时期，工资被压低至最低水平，原因在于人口数量众多，而土地数量较少，导致劳动力处于供过于求的态势，工资仅仅只能维持基本的生存需求。
在些地方，就是当时印度有些区域，处于经济衰退状况，工资居然会比最低水平低，劳动者难以维持生存，致使人口数目减少句号。
斯密据此得出了一个结论，其中表明，决定工资是高还是低的，并非国家的那种绝对财富，而是财富的增长速度。
有这样一个情形，存在一个国家，它富裕然而却不再有增长态势，在这个国家里，工资不高。另有一个国家，它不太富裕，不过正处于快速增长阶段，处在这个国家的话，工资是会高的。
现如今，这样的一种观察依旧是成立的。过去的四十年当中，中国的工资实现了大幅度的上涨，并非在于中国已然变得富裕起来（尽管中国确实是变富了），而是由于经济处于高速猛进的增长态势，对于劳动力的需求始终是处于增加的状态。
四、为什么经济增长会推高工资？
斯密的逻辑是这样的：
在经济产生增长之际，资本处于不断增加的状态。资本家手中拥有更大量的钱财之时，能够雇用更多数量的人员。如此一来，对于劳动力的需求便呈现出增加的态势。需求出现增加的情况，工资随之上涨。
工资有所上涨之后，工人的生活状况得到了改善，进而能够养育更多的孩子。如此一来，人口数量得以增加，劳动力的供给也相应增加。而供给一旦增加，便又会对工资上涨起到抑制作用。
所以，斯密觉得，从长期来讲，工资是由资本积累的速率与人口增长的速率一同决定的。要是资本积累的速率比人口增长的速率快，工资就会上涨；要是相反情况，工资就会下跌。
五、工资和利润的关系
斯密还察觉出了一个饶有趣味的状况，工资以及利润，常常呈现出一方消减另一方便增长的态势。
于经济繁荣之际，资本积累迅速，对劳动力之需求庞大，工资得以提升。然而，与此同时，竞争亦极为激烈，资本家之利润会遭压缩，缘由在于众人皆在争抢生意，致使价格无法升高，而成本（工资）却已然上涨了。
反之，于经济处于停滞状态亦或是衰退阶段之时，工资遭到压低，然而利润反倒有更高的可能性——究其缘由在于竞争有所减少，雇主能够对工人进行压榨。
斯密讲，这便是原因之所在，资本家和工人利益通常情况下是对立着的，工人期望工资能够高一些，资本家期望工资能够低一些，这属于资本主义经济内在所具的冲突。
后来，马克思依据这个观察内容，进行加工，发展出了一种理论，这种理论叫做“阶级斗争”。然而，斯密从自身角度出发，并没有那种激进的观点。其感觉，在处于经济增长形势的大环境之中的时候，双方都有能够获取利益的可能。工人能得到更高的工资，资本家有可以收获更大的市场，地主则会拿到更高的地租。三方都能够从增长之中分到红利。
六、不同行业的工资差异
处在第八章的那后部片段，斯密着手去探讨一个更为具体的问题，即为何不同行业的工资会存在差异呢？
他并未于第八章给出完备的回答，此问题直至第十章才予以展开，然而他在此处先行提及了一个关键要点。
工资的差异，不仅仅是供求决定的，还跟工作的性质有关。
他举了几个例子：
- 工作脏不脏、累不累？
- 学这门手艺要不要花很长时间？
试问，工作究竟稳不稳定呢？举例来说，泥瓦匠并非每日都有活儿可干，然而，其日工资相较于拥有稳定工作之人要高，如此这般，方可弥补停工的那几日所造成的损失，是这样的情况啊。
- 工作有没有风险？（比如矿工、海员的工资比一般工人高）
这些因素，都会影响工资的高低。
斯密在这里只是开了个头。第十章会详细展开。
七、斯密对高工资的态度
斯密在第八章里，有一个很明确的立场：他赞成高工资。
他认为，高工资对社会是有好处的。
首先，高工资具备促使工人更加努力去工作的激励作用。他提到，处于生活富足状态的工人，相较饿着肚子的工人而言，更具工作干劲。那吃不饱饭的人呢，其干活之时是没精打采样的。
其次，高工资能够对劳动者的生活起到改善作用，使其拥有更多尊严。斯密曾讲过，一个社会的幸福程度，是需要看处于最底层的那些人生活状况如何的。倘若连续最贫穷的人都能够生活得不错，那么这样的一个社会便是成功的。
其三，高工资对于资本家以及地主而言是存在益处的。这是由于，只要工人口袋当中存有资金，那么便能够购置更多的物品，如此一来市场需求便会变得更大，进而资本家与地主会赚取到更多的钱财。
斯密处于此地，与后续一些经济学家，像是马尔萨斯，所持观点存在差异。马尔萨斯觉得，高工资仅仅会致使人们生育更多子女，紧随其后人口出现爆炸式增长，最终又返回到贫困状态。斯密对此并不认同。他觉得，高工资能够使劳动者的生活得以改善，然而改善生活这件事本身，便是值得去追寻的目标。
八、今天的工资问题
斯密对工资的分析，放在今天看，仍然有很多启发。
其一，工资的确是由供求状况所决定的。当劳动力呈现短缺态势的时候，工资便会上涨。而当劳动力处于过剩情形的时候，工资则会下跌。这属于基本的规律。
第二，工资会受到经济增长速度给予的影响，为何过去四十年间中国的工资出现了如此大幅度的上涨呢，这是由于经济处于高速增长的态势，资本积累速度较快，对于劳动力的需求始终处在增加的状态，那为何最近几年工资上涨的速度变慢了呢，这是因为经济增长速度有所放缓，并且劳动力供给也抵达了拐点。
其三，斯密所提及的“最低生存工资”，于当下时境演变成了“最低工资制度”。然而，最低工资究竟应当设定至怎样的高度，此乃是经济学领域中一个历经长久争论的问题。倘若设定得过低，那么工人将难以维系生存；要是设定得过高，雇主则有可能不再雇佣人员，反倒对那些渴望寻觅工作的人造成了损害。
第四，斯密所赞成的高工资立场，于当下依旧存在着争议，有人觉得高工资会促使成本被拉抬、竞争力被削弱，有人则觉得高工资乃是经济发展的成果，同时还是经济发展的动力，两边所展开的争论，在斯密的书籍当中就已然具备了雏形。
讲完了劳动工资，下一章我们要讲“资本利润”。
斯密会告知你关于利润是由什么来决定的情况，不同行业的利润为何互不相同，为何利润会伴随经济发展而出现下降的现象。
这些问题，类似于工资的分析逻辑，然而却存在着极大的差异。这是由于资本家掌控着资本，所以在谈判里占据优势地位，并且利润的决定方式与工资并不相同。
【互动话题】，你身处的那个行业，在这过去的十年之中，工资增长的速度究竟是快呢还是慢？你认为致使这种情况出现的原因会是什么？欢迎来到评论区，去聊一聊你所观察到的种种情况。
紧接着的下一篇【国富论精读09】，老板所获取的赚得之钱，究竟是源自于何处呢？点击上方的合集便能够进行追更。
